Zielgerichtete präventive Angebote für Familien, in denen ein Elternteil psychisch erkrankt ist, sind rar und wenig erforscht – besonders im ländlichen Raum. Das geht auf Kosten der Kinder, die von der instabilen Familiensituation oft am stärksten betroffen sind. In den letzten viereinhalb Jahren haben Wissenschaftler:innen der LBG und der Medizinischen Universität Innsbruck die Situation von Kindern mit psychisch erkranktem Elternteil in Tirol analysiert und Konzepte zur Verbesserung ihrer Lebensqualität erarbeitet.

„Präventive Unterstützung für Kinder und Jugendliche von psychisch erkrankten Eltern ist unverzichtbar, um die transgenerationale Übertragung psychischer Erkrankungen zu durchbrechen“, erklärt Philipp Schöch, Projektkoordinator bei Village. Das Ziel des Forschungsprojekts war deshalb, ein Screening und Unterstützungsprogramm für betroffene Familien in Tirol zu entwickeln, umzusetzen und zu evaluieren.

Die Forscher:innen erarbeiteten ein Konzept für eine partizipative Forschungs-Praxis-Partnerschaft, die möglichst viele relevante Organisationen und Berufsgruppen einbinden und dabei gleichzeitig die Perspektive von Menschen mit gelebter Erfahrung einbeziehen sollte. Das Programmkonzept wurde im Rahmen von sechs Workshops gemeinsam mit diesen Partner:innen erstellt. Nach jedem Workshop gab es ein Feedback zu den Ergebnissen von einer Gruppe junger Erwachsener, die mit psychisch erkrankten Eltern aufwuchsen.

Entstanden ist ein Unterstützungsprogramm für Familien. Bei einem ersten Screening wurden Menschen, die wegen einer psychischen Erkrankung in Behandlung waren, mit einem kurzen, standardisierten Fragebogen nach Kindern befragt. Danach wurde ihnen als Familie die kostenlose Teilnahme am Unterstützungsprogramm angeboten. Bei Einwilligung begleitete ein bzw. eine sogenannte Village-Koordinator:in ihr Familienleben über mehrere Monate. In einem ersten Schritt wurden wichtige Bezugspersonen für die betroffenen Kinder identifiziert. Ausgehend von Alltagssituationen überlegten alle Beteiligten bei einem Netzwerktreffen, wer regelmäßig unterstützen könnte, um Überlastungen aller Familienmitglieder in Zukunft zu verhindern – vor allem in Krisensituationen. Einige Wochen nach diesem Treffen gab es eine gemeinsame Reflexion. Auch die Kinder wurden den ganzen Prozess über mit altersadäquaten, spielerischen Elementen aufgefordert, ihre Sichtweise einzubringen. Die Village-Koordinator:innen unterstützten die Familien dabei, ihr Leben wieder verstärkt selbst in die Hand zu nehmen und zu lernen, ihr soziales Netz mittelfristig selbst zu organisieren. Im Dezember 2021 endete das Pilotprogramm. 2022 evaluierten die Mitglieder des Teams der LBG Forschungsgruppe Interviews, die sie laufend mit allen Beteiligten geführt hatten. Zusätzlich werteten sie Fragebögen aus, die alle Familien vor und nach dem Unterstützungsprogramm beantwortet hatten.

Die Daten zeigen, dass alle Familienmitglieder vor Programmbeginn stark belastet waren, einerseits durch den Gesundheitszustand des erkrankten Elternteils und die übermäßige Verantwortung, aber auch wegen der Stigmatisierung im Alltag. Durch das Programm wurde die Kommunikation über die psychische Erkrankung innerhalb und außerhalb der Familie verbessert. Laut Daten hat dies zu einer positiven Eltern-Kind-Beziehung, zu mehr Wissen über die Erkrankung, aber vor allem auch zur Bereitschaft des erkrankten Elternteils geführt, Unterstützung anzunehmen.

Nach viereinhalb Jahren mit 30 begleiteten Familien, zahlreichen Publikationen und einer Social-Media-Kampagne, um die breite Öffentlichkeit für das Thema zu sensibilisieren, wurde das LBG Forschungsprojekt Village 2022 abgeschlossen. Die Forscher:innen hoffen, dass auch in Zukunft forschungsgeleitete Versorgungskonzepte in der Praxis umgesetzt werden. Denn der Bedarf sei weiterhin hoch. „Derzeit besteht in Österreich ein besorgniserregender Mangel hinsichtlich entsprechender Angebote, welcher langfristig zu erheblichen gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Kosten führt“, meint Philipp Schöch. Es sei daher dringend notwendig, in diese Art von Unterstützung zu investieren, nicht nur aus moralischen Gründen, sondern auch im Interesse unserer Gesellschaft als Ganzes, so der Projektkoordinator abschließend.