In Österreich leben rund 600.000 Menschen mit Diabetes. Dabei könnte die chronische Stoffwechselerkrankung in vielen Fällen mit Präventionsmaßnahmen verhindert werden. Im Zuge der Austrian LEAD Study, der größten Gesundheitsstudie Österreichs, untersuchten Wissenschaftler:innen am LBI für Lungengesundheit jetzt die Häufigkeit von Prädiabetes bei Studienteilnehmer:innen.

Sind die Blutzuckerwerte erhöht, kann das ein Hinweis auf einen gestörten Zuckerstoffwechsel sein. Bei leicht erhöhten Blutzuckerwerten spricht man von Prädiabetes. Menschen mit Prädiabetes haben ein deutlich erhöhtes Risiko, an Diabetes zu erkranken. Auch das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und chronisches Nierenversagen ist größer als bei Menschen mit Blutzuckerwerten im Normbereich. Sie haben jedoch die Chance, durch Lebensstilveränderungen (hauptsächlich durch Gewichtabnahme und gesunden Lebensstil) ihre Blutzuckerwerte eventuell wieder zu stabilisieren und somit das Risiko einer Diabeteserkrankung in der Zukunft zu reduzieren. Aber die wenigsten wissen, dass sie leicht erhöhte Blutzuckerwerte haben, dementsprechend gibt es auch keine Daten, wie viele Menschen in Österreich überhaupt betroffen sind. Dabei wären diese Daten essenziell, um gezielt Präventionsmaßnahmen zu setzen. „Verlässliche Daten zur Inzidenz und Prävalenz einer Erkrankung sind wichtig für das Ressourcenmanagement innerhalb des Gesundheitssystems und haben wirtschaftliche und politische Auswirkungen“, sagt Amiria Dal Grande, Forscherin am LBI für Lungengesundheit. Sie hat für ihre Studie „Prevalence and incidence of prediabetes and diabetes in an Austrian longitudinal general population cohort aged 6-80 years“ die Daten der rund 15.000 LEAD-Teilnehmer:innen untersucht und verglichen.

Obwohl die Langzeitstudie primär eine Lungengesundheitsstudie ist, werden auch viele andere Gesundheitsdaten der Teilnehmer:innen erfasst. Neben Blutdruck, Knochendichte, Fett- und Muskelgewebe wird unter anderem auch der Blutzuckergehalt, also Nüchternglukose und Hba1c, gemessen und die Einnahme von Diabetesmedikamenten erfragt. „Die LEAD-Daten liefern viel mehr als nur Daten zur Lungengesundheit, sondern auch zu vielen anderen gesellschaftsrelevanten chronischen Erkrankungen!“, so Dal Grande. Die Assistenzärztin für Innere Medizin konnte feststellen, dass im Beobachtungszeitraum von vier Jahren die Prävalenz für Prädiabetes bei allen Altersgruppen stark angestiegen ist. Besonders besorgt zeigt sich Dal Grande über die hohe Prävalenz bei 10-<20-Jährigen und ab 30-Jährigen. Denn genau diese Altersgruppen würden nicht routinemäßig auf Prädiabetes oder Diabetes untersucht. Bleibt die Erkrankung unentdeckt, könne es zu irreparablen Schädigungen durch den gestörten Zuckerhaushalt kommen, so Dal Grande.

Die Daten der Austrian LEAD Study repräsentieren die österreichische Allgemeinbevölkerung. Gerade bei der Prävalenz und Inzidenz von Diabetes zeigt sich aber ein starkes Ost-West-Gefälle in Österreich, das heißt, im Osten gibt es deutlich mehr an Diabetes erkrankte Menschen. Insofern können die Wissenschaftler:innen des LBI für Lungengesundheit nur Tendenzen für die österreichische Allgemeinbevölkerung aus der Studie ablesen. In Zukunft, so fürchtet Dal Grande, werde es in Österreich immer mehr Menschen mit gestörtem Glukosemetabolismus bzw. Glukosestoffwechsel geben. Das habe enorme Auswirkungen auf das Gesundheitssystem, aber auch auf die soziale und wirtschaftliche Lebensqualität von Betroffenen.

Die Wissenschaftlerin will mit den Daten auf die hohe Prävalenz von Prädiabetes im Kindes- und Jugendalter, aber auch bei jungen Erwachsenen aufmerksam machen. Denn hier könnten Präventionsmaßnahmen Diabetes und spätere Komplikationen verhindern. Menschen mit Risikofaktoren wie Übergewicht oder familiärer Diabetes sollten unbedingt gezielt gescreent werden, so die Wissenschaftlerin. Mit einem ersten Einblick in die Studie hat Amiria Dal Grande im August 2022 einen von drei Kurzvortragspreisen bei der 53. Jahrestagung der Österreichischen Gesellschaft für Innere Medizin gewonnen.